A la caza de la pareja de los 6 millones de dólares

Lejos de avisar al banco y devolver la cantidad, la pareja emprendió la huida. Dos días después, el negocio estaba cerrado y el tranquilo pueblo de Rotorua lleno de agentes de policía y detectives privados pagados por el Westpac Bank.

Leo Gao y Cara Young, si se confirma que esos son sus verdaderos nombres, pidieron el 5 de mayo un crédito de 10.000 dólares neozelandeses (unos 6.000 dólares, algo más de 4.300 euros) para su pequeño negocio, pero un error del banco dejó en su cuenta 1.000 veces más, es decir, más de 6 millones de dólares, según la agencia de noticias local NZPA. La cifra ha sido confirmada después por CNN y una televisión local, aunque el banco en cuestión se niega a dar datos concretos.

La policía ha lanzado una búsqueda internacional y ha pedido ayuda a la Interpol porque se cree que la pareja está en China, según el periódico locar The Rotoura View, que cita fuentes policiales. El sargento David Harvey asegura, además, que su equipo trabaja en colaboración con el banco.

"El domingo nos dimos cuenta de que algo más estaba pasando" asegura Tania Davies, una vecina del lugar, que relata las sospechas surgidas en el pueblo cuando vieron que el negocio estaba cerrado y los detectives no paraban de llamar a las puertas.

Fuentes citadas por la agencia Reuters aseguran que el banco ha conseguido recuperar parte de lo "robado", sin concretar cifras. El banco quiere hacer como si nada pasase y ni niega ni confirma los detalles, pero al tiempo asegura que está "llevando a cabo enérgicas actuaciones civiles y criminales para recuperar la suma de dinero robado". La aventura de Leo Gao y Cara Young puede terminar entre rejas.

EE UU llevará presos de Guantánamo a cárceles de máxima seguridad

Convocando a la unidad a una nación aún sacudida por el pasado, Barack Obama insistió este jueves en la necesidad de combatir el terrorismo con las armas de la Constitución, reafirmó su voluntad de cerrar la prisión de Guantánamo y acabar con la tortura como medidas imprescindibles para reconducir por el camino de la ley a una sociedad que "había perdido el rumbo" y a punto estaba de perder también sus "sagrados valores" democráticos.

"Cuando se vio ante una amenaza desconocida, nuestro Gobierno tomó una serie de decisiones precipitadas. En lugar de recurrir al poder de nuestros principios, vimos esos principios como un lujo que ya no podíamos permitirnos. Y en esa época de miedo, demasiados de nosotros -demócratas y republicanos, políticos periodistas y ciudadanos- guardamos silencio. En otras palabras, perdimos el rumbo", dijo Obama en un discurso largo y solemne que trata de devolver a su punto original (la herencia de George Bush) el debate sobre los límites y las contradicciones de la política de seguridad de esta Administración.

El presidente aseguró que lo que él trata de hacer, con Guantánamo y otras medidas controvertidas, como la publicación del dossier sobre torturas y la prohibición de las fotos sobre interrogatorios, es "arreglar el lío" dejado por los anteriores gobernantes.

"Creo que las decisiones [del Gobierno anterior] estaban motivadas por el deseo sincero de proteger al pueblo estadounidense", dijo Obama. "Pero también creo que, con demasiada frecuencia, nuestro Gobierno tomó esas decisiones basado más en el miedo que en la previsión, y que, con demasiada frecuencia, se maquillaron los hechos para adecuarlos a las predisposiciones ideológicas".

La voluntad del presidente, según dijo, no es ahora renunciar a derrotar el terrorismo, sino hacerlo desde una nueva perspectiva, con la convicción de que "nunca, nunca más se dará la espalda a los principios con el pretexto de la eficacia".

Este discurso llega después de varios días en los que Obama ha estado sometido a diversas críticas desde los dos polos del ámbito político por las dificultades surgidas para el cierre de Guantánamo y por el posible riesgo que sus decisiones representan para la seguridad nacional. Este jueves, después de que Obama finalizara su intervención, tomó la palabra el que ha sido el más conspicuo crítico del presidente, el ex vicepresidente Dick Cheney . Ambos personajes vienen librando un duelo dialéctico que apasiona a los periodistas, pero distorsiona el equilibrio entre Gobierno y oposición.

El presidente eligió para su mensaje un escenario que hablaba por sí solo: los Archivos Nacionales, el custodio de los documentos que guían este país desde 1776, la Declaración de Independencia, la Constitución y la Declaración de Derechos. A ellos apeló Obama para defender su estrategia contra el terrorismo. "Desde Europa al Pacífico, hemos sido una nación que ha cerrado cámaras de tortura y ha reemplazado tiranías por el imperio de la ley", recordó. "Ahora, donde los terroristas ofrecen sólo la injusticia del desorden y la destrucción, EE UU tiene que demostrar que nuestros valores e instituciones son más sólidos que su ideología de odio".

Una de las formas de demostrarlo es cerrar la cárcel de Guantánamo. Obama se comprometió a ajustarse al plazo marcado de un año. Admitió que hay problemas, que no es fácil resolver el destino de los 240 presos que quedan. Pero recordó que esos problemas "no han sido causados por la decisión de cerrar esas instalaciones, sino por la decisión de abrir Guantánamo", y aseguró que, en todo caso, es mucho mayor el coste de dejarlo abierto.

El propósito de Obama es dividir a los presos en cinco categorías: un grupo que será juzgado por tribunales ordinarios estadounidenses y cumplirá la sentencia en EE UU, pese a la resistencia de una parte de la opinión pública; otro será juzgado por un sistema reformado de las comisiones militares; veintiún detenidos serán puestos en libertad atendiendo a la decisión de los tribunales; una cuarta categoría de presos (alrededor de medio centenar) serán trasladados a otros países; y un quinto grupo, el más polémico, de presos considerados peligrosos, pero sin pruebas formales contra ellos, que seguirán detenidos ilimitadamente sin juicio. Human Rights Watch rechaza esta última decisión.

"Nuestro objetivo", explicó, "es el de construir un marco legal para todos los detenidos de Guantánamo. Si decidimos que hay que retener a ciertos individuos para evitar que participen en actos de guerra, lo haremos dentro de un sistema que implique control judicial y parlamentario".

Uno de los propósitos de esta intervención era el de convencer al Congreso, que le ha negado a la Casa Blanca los fondos requeridos para el cierre de Guantánamo hasta ver un plan concreto sobre cómo hacerlo. No estaba claro que lo hubiera conseguido. La senadora demócrata Dianne Feinstein, presidenta del Comité de Asuntos de Inteligencia, dijo haber echado en falta algunas medidas más precisas, pero no quiso anticipar la posición general.

Obama denunció en su discurso la excesiva politización de los asuntos de seguridad nacional. "Este debate ha sido oscurecido por dos visiones opuestas y absolutistas. Ambas coinciden en que el presidente puede hacer lo que le dé la gana siempre que sea el presidente con el que ellos están de acuerdo", afirmó.

Como su contribución particular a poner fin a ese enfrentamiento, Obama repitió su posición contraria a la creación de una comisión de la verdad para juzgar el periodo de Bush. "Ya hemos visto", recordó, "que ese tipo de acciones sólo llevan a que cada bando se culpe mutuamente y nos distraiga a todos de lo que importa en este momento y de los retos del futuro".

Whitelee (Escocia).- Bajo un cielo color de asfalto, giran ya esta mañana los molinos del parque eólico de Whitelee, que Iberdrola ha inaugurado esta mañana en una explanada al oeste de Glasgow. La instalación es la más grande de Europa y cuenta con 140 turbinas que producirán 322 megawatios de energía.

El acto lo ha presidido el presidente de la eléctrica española, Ignacio Sánchez Galán, acompañado del primer ministro escocés, Alex Salmond, que ha reforzado el compromiso de su Gobierno con las energías renovables autorizando a la empresa española a ampliar la capacidad de Whitelee hasta los 452 megawatios. Una potencia que podría llegar hasta los 600 megawatios si así lo dice el estudio de viabilidad.

Galán ha destacado ante la prensa la posición líder de Iberdrola en el mercado eólico británico y ha subrayado la rentabilidad de estos megawatios con respecto a los obtenidos por medio de otras energías renovables: "Los parques como Whitelee pueden ser rentables sin subsidios a medio plazo dependiendo de los precios del CO2 y del petróleo pero sobre todo por la necesidad de nuestros países de reducir la dependencia del exterior. La UE depende en un 65% de la energía de fuera y España hasta en un 85%. Una proporción excesiva que debemos reducir usando los recursos autóctonos".

Galán se refirió brevemente al debate energético que el Parlamento español tiene previsto celebrar a la vuelta del verano: "No podemos seguir comprando el 85% de la energía del exterior. Por eso ese debate tiene que ser intenso. Porque el país lo necesita. En toda Europa se está hablando de reducir la dependencia exterior y la de los combustibles fósiles y nosotros estaremos también en ese proceso".

Preguntado sobre si la energía nuclear debía desempeñar o no un papel en ese proceso, Galán no se quiso pronunciar. Y eso a pesar de que Iberdrola sí está inmersa en el proceso de concesión de la nueva generación de centrales nucleares del Reino Unido, en un proyecto al alimón con GdF Suez y Scottish and Southern Energy. Quizá se pueda aplicar a España lo que Galán respondió a la pregunta de un periodista británico sobre la oposición del Gobierno escocés a la energía atómica: "Nosotros en ningún país entramos en el debate nuclear. Es una responsabilidad de los Gobiernos".

El nuevo parque eólico -que desbanca en el trono europeo al de Maranchón, en Guadalajara- producirá energía suficiente para alimentar el consumo anual de 180.000 hogares y ahorrar emisiones de carbono de hasta 500.000 toneladas a la atmósfera. Que serán el doble si Iberdrola acomete la ampliación.

Hasta la fecha, Iberdrola ha invertido en Whitelee unos 330 millones de euros. Lo ha hecho a través de su filial escocesa Scottish Power, que la empresa española compró en el año 2007 y que da empleo a más de 9.000 personas.

Los parques eólicos de Iberdrola producen ya unos 750 megawatios de energía en el Reino Unido. Cerca de la mitad en esta explanada de Whitelee. Una cifra que se multiplicará por siete en los próximos años, pues tiene entre manos proyectos que supondrán 5.100 megawatios.

El oficio y Kobe Bryant salvan a los Lakers

Los Nuggets maldecirán una y mil veces la grandiosa oportunidad que dejaron escapar en el primer partido de la final de la Conferencia Oeste ante los Lakers. El equipo de Los Ángeles acabó logrando una angustiosa victoria por 105-103 después de haber ido por detrás en el marcador casi todo el tiempo y de haber desplegado un juego poco acorde con sus posibilidades, muy atropellado e impreciso frente a la excelente defensa que planteó el equipo de Denver.

Al final decidió el oficio de los Lakers, de Pau Gasol y Kobe Bryant principalmente. Gasol, que no tuvo precisamente su mejor día, con 13 puntos y 14 rebotes, sí consiguió tres acciones muy importantes en los tres minutos finales. Anthony acababa de dar una ventaja de cuatro puntos a los suyos, 92-96, anotó Kobe Bryant y Gasol, acto seguido, le colocó un tapón a Nene y asistió a Fisher para que anotara un triple. A continuación, el pívot español le sacó una falta en ataque a Carmelo Anthony. La jugada acabó con dos tiros libres que no pudo anotar Gasol pero, después de un triple de Billups que volvió a adelantar a los de Denver por 97-99, Gasol logró un rebote en ataque importantísimo y anotó, esta vez sí, dos tiros libres.

Denver no anotó en la siguiente acción y del resto se encargaron Kobe Bryant y Ariza, que robó un balón providencial en un saque de banda de Carter a Billups a diez segundos para el final, y que sirvió para poner en el 103-99 en el marcador. Billups aún asustó a la grada del Staples con un triple que apretó el marcador, 103-102, a falta de seis segundos. Pero de nuevo Kobe resolvió desde la línea de tiros libres y cerró el marcador, 105-103, y su cuenta particular con 40 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias.

Escaso acierto de Denver

Denver perdió porque no logró dominar el rebote, con 12 capturas más para los Lakers, y porque estuvo garrafal desde la línea de tiros libres, con sólo 23 aciertos en 35 lanzamientos. De esa forma y con sus errores en los últimos instantes del partido echó por la borda el excelente partido de Carmelo Anthony que calcó casi los números de Kobe Bryant, con 39 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias, pero unos porcentajes de acierto mucho mejores: 14 canastas en 20 lanzamientos por 13 canastas en 28 lanzamientos de la figura de los Lakers. Muchas veces se emparejaron y Anthony sacó tajada de su mayor altura y envergadura.

Pau Gasol se las vio y se las deseó ante Kenyon Martin primero, y Nene y Andersen después, los pívots de los Nuggets con los que tuvo que bregar dado que Bynum, una vez más, se cargó muy pronto de faltas personales y quedó pronto fuera del partido. Por una vez, los reservas de los Lakers rescataron al equipo en la primera parte, cuando peor lo estaba pasando su equipo que llegó a perder por 17-29.

Pero sus 20 puntos frente a los tres que sólo aportaron en la primera parte los hombres de banquillo de los Nuggets, devolvieron la igualdad al marcador, con un 55-54 en el descanso. De todas formas, los Nuggets volvieron a dominar con ventajas de entre siete y nueve puntos hasta casi el final, cuando los Lakers apretaron las tuercas e hicieron valer su mayor oficio y capacidad para resolver un final apretado. El segundo partido se juega de nuevo en Los Ángeles en la madrugada del viernes.

Zapatero abre la puerta de Europa a República Dominicana

El presidente español, José Luis Rodríguez Zapatero, se comprometió ayer ante su homólogo dominicano, Leonel Fernández, en el Palacio de la Moncloa de Madrid, a hacer todo lo posible por que durante su turno de presidencia de la Unión Europea, en el primer semestre de 2010, se firme cerrar un acuerdo de asociación entre la UE y Centroamérica. Además, le garantizó que, con crisis o sin ella, España seguirá ampliando las ayudas al desarrollo del país caribeño, en el interés común de "luchar contra la pobreza y las desigualdades". Zapatero aseguró que esas ayudas ascendieron a 23 millones de dólares en 2008 y que República Dominicana es "prioritaria" para la cooperación española.

Agradecido, Fernández afirmó ante su anfitrión con entusiasmo: "Estamos viviendo la edad de oro de nuestras relaciones bilaterales". Después, ambos mandatarios se dedicaron a dar muestras de ello. Zapatero anunció una nueva oleada de inversores españoles en República Dominicana, esta vez no dedicados al turismo, sino al sector de las energías renovables. Fernández explicó que ya hay dos proyectos en proceso de ejecución para instalar los primeros 100 megavatios de energía eólica en su país y para la obtención de biocombustibles a partir de la planta de la jatrofa, ambos financiados por España.

"Esfuerzo colectivo"

El presidente dominicano también agradeció, ante su anfitrión, los fondos españoles, que han contribuido a "modernizar el área judicial y a la descentralización municipal", es decir, a "reforzar la democracia". También quiso referirse a los trabajadores dominicanos residentes en España, cuyas remesas, dijo, suelen ir "a la parte más pobre de la República Dominicana, el Sur" y contribuyen al "sostenimiento" de muchas familias. Según explicó Zapatero, la crisis económica y financiera ocupó gran parte de su entrevista. Ambos concluyeron que en esta "crisis global" el "esfuerzo colectivo es imprescindible".

Ambos mandatarios firmaron ayer un memorando para eliminar en el futuro la doble imposición fiscal entre los dos países. Fernández se mostró partidario de que empresas españolas se beneficien del Tratado de Libre Comercio vigente entre Estados Unidos, los países de Centroamérica y República Dominicana.

Finalmente, y ante la pregunta de un periodista de su país, Leonel Fernández reclamó la incorporación de Haití a la Comunidad Iberoamericana de Naciones, asunto que pudo discutir con el rey Juan Carlos la noche anterior en una cena que los Reyes ofrecieron en su honor.

"Haití es el único país que al proclamar su independencia abolió la esclavitud. Esa decisión le llevó al aislamiento y hoy es el país más pobre de América Latina. Tiene méritos suficientes para acceder a la Comunidad Iberoamericana, por lo menos como observador", defendió Fernández, que insistió en que ahora que se van a celebrar los bicentenarios de la independencia de los países iberoamericanos, debería tenerse en cuenta que "la primera república fue la de Haití, en 1804".

El presidente dominicano continuará en España durante esta semana. Tiene previsto visitar Salamanca, Cádiz y Sevilla. Durante su estancia, afirmó, también se firmarán varios acuerdos en materia educativa.

Puesta en órbita del telescopio Hubble reparado

Los astronautas del transbordador Atlantis se despiden hoy del telescopio espacial Hubble, después de que ayer terminaran las tareas de reparación que tenían previstas en la misión.

El comandante McArthur pondrá en marcha el brazo robótico de la lanzadera para colocar al telescopio en la posición correcta, antes de su lanzamiento final, pervisto para este mediodía. Antes, los equipos de tierra ordenarán la apertura de la puerta del Hubble, el gran obturador que protege los espejos primarios y secundarios del telescopio.

La misión ha culminado como estaba previsto, si bien el domingo fue una jornada más complicada de lo que se había previsto. Mike Massimino y Mike Good apenas pudieron, en las primeras siete horas de caminata, concluir la reparación del Espectrógrafo de Imágenes Telescópicas Espaciales (STIS, por su sigla en inglés), tras lo cual aún les quedaba cerca de hora y media más para dejar en condiciones el área donde habían trabajado.

Ante el retraso, la agencia espacial estadounidense, NASA, decidió programar otra más para ayer lunes, para tratar de instalar el panel aislante en una puerta que los astronautas no pudieron desplegar hoy por falta de tiempo.

Los cosmonautas, situados a unos 600 kilómetros de la Tierra, cambiaron ayer por la tarde completamente las baterías del Hubble, que pusieron en funcionamiento hace 19 años. Concretamente, remplazaron el segundo módulo, que pesa más de 200 kilos y contiene tres de las seis baterías del telescopio, encargado de suministrar energía al telescopio durante las operaciones nocturnas. Las tres restantes fueron sustituidas el pasado jueves.

El portavoz de la NASA Rob Navias afirmó que los test han demostrado que la reparación ha sido "satisfactoria". Los siete tripulantes del transbordador tienen previsto el regreso a la Tierra el próximo viernes.

Frente a las complicaciones del domingo, el sábado, los astronautas John Grunsfeld y Andrew Feustel instalaron otro instrumento, el Espectrógrafo de Orígenes Cósmicos, que permitirá detectar la luz de quásares lejanos.

También repararon una cámara del telescopio, conocida como Cámara Avanzada para la Exploración, estropeada desde hace cinco años. Los dos astronautas consiguieron reparar dos de sus tres objetivos.

Aunque los ingenieros de la NASA habían calculado que el paseo del sábado sería el paseo espacial más complicado de la misión, la caminata se desarrolló sin incidentes e incluso concluyó un poco antes de lo esperado.

El viernes pasado, Massimino y Good instalaron nuevos giroscopios y baterías en el Hubble, mientras que el jueves el telescopio recibió una nueva cámara y se le instaló un nuevo computador.

INTERNET | Informe El 'peso' de Internet crece más allá de las previsiones

Por tercer año consecutivo, se ha hecho público el informe referente al Universo Digital, proyecto que puso en marcha IDC esponsorizado por EMC Consulting allá en el año 2007 para cuantificar los contenidos digitales en la Red. Por aquel entonces los datos en Internet se estimaban en 161 billones de gigabytes. El aumento de la información en la Red durante el 2008 excedió en un 3% las previsiones para ese año y entre las novedades para este 2009 se encuentra la previsión de que que el actual número de 487 billones de gigabytes se duplique en los próximos 18 meses.

La aportación cada vez mayor de los individuos gracias a los nuevos dispositivos, el incremento de las llamadas comunicaciones entre máquinas ( como por ejemplo cuando un sistema de navegación por satélite requiere información sobre su localización) o el peso de los archivos procedentes de cámaras digitales y de vigilancia han provocado esta situación de crecimiento, a pesar de la recesión económica existente.

El 70% de la información que se encuentra en este universo digital es creado por individuos e incluye correos electrónicos, fotografías, operaciones bancarias 'online' o entradas en las distintas redes sociales existentes. "Los nuevos dispositivos como los teléfonos con cámaras incorporadas y los servicios y sitios que ofrece la web 2.0 han creado una verdadera legión de acaparadores digitales" afirma Mike Altendorf, director de EMC Consulting.

Protección y almacenamiento

¿Dónde se almacenarán esta ingente cantidad de datos? ¿Estarán lo suficientemente protegidos? Más del 30% de la información actual ya requiere altos niveles de protección y se espera que el porcentaje crezca hasta el 45% para el 2012.

La responsabilidad parece centrarse mayoritariamente en las compañías. La cantidad de datos que deben ser retenidos para cumplir con las regulaciones existentes prevee un crecimiento del 25% del universo digital que se daba el año pasado al 35% para el 2012, según la BBC

GM eliminará el 40% de sus concesionarios en EE UU

Si Chrysler es el modelo a seguir al reestructurar la industria de la automoción en EE UU, el futuro pinta bastante negro para General Motors (GM). Siguiendo sus pasos, el gigante de Detroit anunció ayer que su red de concesionarios en Estados Unidos quedará reducida a 3.600 establecimientos para final de 2010, frente a los 5.969 que venden sus coches en exclusiva; en total un 40% menos.

Las primeras cartas anunciando el drástico recorte se mandaron a 1.100 de sus concesionarios, calificados como los más pequeños en volumen de negocio o los menos rentables. La intención es que este proceso de empequeñecimiento se haga de una forma ordenada, para que puedan liberarse de los coches que aún tienen sin vender antes de cerrar definitivamente sus puertas.

Es la última maniobra de GM para reducir costes y evitar la bancarrota. La compañía tiene de plazo hasta final de mes para convencer a la Casa Blanca de que puede ser viable y poder acceder así a nuevas ayudas públicas. Un portavoz explicó que la nueva red de concesionarios debe adaptarse a un mercado con unas ventas anuales de 10 millones de vehículos. GM reitera que la bancarrota será inevitable si no se llega a un acuerdo con los acreedores para reducir en dos tercios la deuda de la compañía, y se pactan recortes de gasto con los sindicatos.

México entrega a la OMS la cepa de la gripe

El presidente de México, Felipe Calderón, entregó ayer a la Organización Mundial de Salud (OMS) toda la información disponible sobre la cepa del virus AH1N1 para producir una vacuna que permita reducir los riesgos de una pandemia. Calderón hizo también entrega de toda la información estadística de los pacientes que han sido afectados por la enfermedad.

Por otro lado, el jefe del Servicio Epidemiológico de Rusia, Guennadi Oníschenko, recomendó ayer a los ciudadanos rusos que se abstengan de viajar a España por la gripe. "Continuamos insistiendo en que nuestros ciudadanos se abstengan de viajar a Estados Unidos, México y Canadá. Y a partir de hoy recomendamos no viajar a España", dijo Oníschenko en declaraciones a la agencia Interfax. En España se han registrado cien casos de gripe según los últimos datos de la OMS, que elevaban a 8.451 el número de infectados que han sido confirmados hasta el momento, en 36 países.

La economía retrocede un 2,9% en el primer trimestre

La economía española se contrajo un 2,9% en tasa interanual en el primer trimestre del año y un 1,8% en tasa intertrimestral, en ambos casos los peores registros en un trimestre desde 1970 cuando el Instituto Nacional de Estadística (INE) comenzó a realizar las estadísticas de Contabilidad Nacional. Este retroceso coincide con el dato ofrecido por el Banco de España a finales de abril. Las previsiones del Gobierno para 2009 están aún en torno al 1,6%, mientras que los organismos internacionales coinciden en el 3% de caída.

Según el avance de la Contabilidad Nacional Trimestral publicado hoy por el INE, la contracción del PIB español fue resultado de la contribución negativa de la demanda nacional, que se vio compensada sólo en parte por una aportación positiva del sector exterior. La caída del PIB en un 2,9% es la segunda reducción interanual consecutiva tras la contracción del 0,7% experimentada en el cuarto trimestre de 2008, y contrasta con el avance del 2,7% que registró el PIB español en el primer trimestre del año pasado.

Por su parte, la variación intertrimestral de la economía española se situó en el -1,8% en el primer trimestre, frente al -1% y al -0,3% del cuarto y tercer trimestre de 2008, respectivamente. Con esto, ya son tres los trimestres consecutivos en los que se contrae el PIB español, que oficialmente entró en recesión (dos trimestres de crecimiento negativo) a finales del año pasado. Los datos publicados hoy por el INE coinciden con las estimaciones realizadas por el Banco de España en su último boletín económico.

En él, el banco emisor aseguraba que la caída del PIB se había intensificado en España durante los primeros meses del año en un entorno recesivo mundial caracterizado por el deterioro de la confianza de los agentes, el colapso del comercio internacional y la persistencia de las tensiones en los mercados financieros, aunque algo atenuadas.

Sony reports $1B annual loss, first in 14 years

TOKYO (AP) -- Sony Corp. reported its first annual net loss in 14 years and forecast a bigger loss this year, saying the pressure from sliding sales, competition in gadget prices and a strong yen was expected to continue.

The Japanese electronics and entertainment company said Thursday it lost 165 billion yen ($1.72 billion) in the January-March quarter, compared to a 29 billion yen profit for the same period the previous year. That brought its full fiscal year loss to a 98.9 billion yen ($1 billion).

Sony, which makes Bravia flat-panel TVs and Cyber-shot digital cameras, said it is closing three plants in Japan to help turn its business around. It is also in the midst of cutting 16,000 workers.

Sony said no quick recovery was in sight, projecting a 120 billion yen ($1.2 billion) loss for the fiscal year through March 2010.

It joins a string of other big Japanese corporations, including Toyota Motor Corp. and Hitachi Ltd., that have announced huge losses and bleak outlooks.

Also Thursday, Sanyo Electric Co. said it booked a net loss of 93.2 billion yen ($976 million) for the fiscal year, compared with a 28.7 billion yen profit the year before. It expects to turn a small profit of 7 billion yen this year.

Sanyo is being acquired by Panasonic Corp., which is also expected to announce dismal earnings Friday.

Analysts say Chief Executive Howard Stringer, who decided to center power in his position earlier this year by also becoming president, has yet to give details of a turnaround plan, including strategies and products.

Stringer, a Welsh-born American and the first foreigner to head Sony, has promoted four relatively young Japanese executives onto his managerial team. Representing the company's gaming and electronics sectors, they aim to take advantage of Sony's sprawling empire to differentiate it from a host of rivals such as South Korea's Samsung Electronics Co. and Taiwan's Acer Inc., which are better at producing cheaper products.

Sony's annual sales slid 12.9 percent to 7.73 trillion yen. Sales fell in all key markets: down 20 percent in the U.S., 17 percent in Europe and 14 percent in Japan.

Its fiscal year loss was a reversal from the 369.4 billion yen profit it had a year earlier.

Still, the loss was smaller than the company's forecast for a 150 billion yen shortfall. The result wasn't as bad partly because TV prices held up better than expected, Sony said. A one-time gain from a change in Japanese tax laws also helped, it said.

Sony continued to lose money in its game segment, where its PlayStation 3 home console and PlayStation Portable have struggled against rival offerings from Nintendo Co., the Wii and DS, as well as in some markets against the Xbox 360 from Microsoft Corp.

Koya Tabata, analyst with Credit Suisse in Tokyo, said the forecast was in line with what he had expected. Sony must in the short run fix its electronics inventory as one step in turning its business around, he said.

"In the longer term, we are all waiting for the PlayStation network business to deliver profits," he said. "But that depends on management."

Sony sold 10.06 million PlayStation 3 machines for the fiscal year through March, up 10 percent from the previous year. It also sold more PlayStation Portable machines, at 14.11 million during the fiscal year, up slightly from 13.81 million.

Sony is closing three plants in Japan by the end of December -- one for cell-phone cameras, another for video recorder parts and another for systems used for smart cards. After they are shuttered, the number of plants around the world will dwindle from 57 last year to 49.

The company said it was on track with its previously announced plan to reduce 8,000 of its 185,000 jobs around the world, and trim another 8,000 temporary workers who aren't included in the global work force tally.

Sony said it was raising its cost reduction efforts from an earlier 250 billion yen by March 2010 to 300 billion yen.

It said it had an operating loss in its core electronics segment because of the slowing global economy, price competition and a strong yen, which erased any benefits from better liquid-crystal display TVs.

In its movies division, home entertainment sales declined. They were not offset by some of its stronger motion picture releases, including "Hancock."

In its music business, Beyonce's "I Am Sasha Fierce" and AC/DC's "Black Ice" were among albums that did well during the fiscal year just ended.

Sony stock dropped 6.8 percent to 2,400 yen in Tokyo. Earnings were announced after trading ended.

GM, Chrysler to cut up to 3,000 dealers: sources

DETROIT/WASHINGTON (Reuters) – General Motors Corp and Chrysler aim to drop as many as 3,000 U.S. dealers and are expected to begin sending notifications as early as Thursday, three people briefed on the still developing plans said.

GM, facing a U.S. government-imposed deadline of June 1 to restructure or file for bankruptcy, is expected to send termination notices to up to 2,000 dealers -- a third of its roughly 6,000 U.S. dealers, the sources told Reuters.

Chrysler, which filed for bankruptcy on April 30, will also tell up to 1,000 of its 3,189 U.S. dealers it is terminating their franchise agreements, according to the sources who asked not to be identified because the controversial closure plans have not been yet announced.

The moves to shut down auto dealerships underscores how the economic pain caused by the downward spiral of both automakers -- now operating under U.S. government oversight -- is spreading beyond their home base in Detroit.

The development comes as dealer representatives have stepped up lobbying in Washington to try to slow down closures they estimate would cost 200,000 dealership jobs.

The involuntary terminations are also widely expected to prompt a legal challenge from dealers who are independent retail networks protected by state franchise laws.

Chrysler spokeswoman Kathy Graham said the automaker had not announced its dealership closure plans.

"We have not announced anything at this point," she said. "We are not done with our process at this point."

A GM spokesman was not immediately available for comment.

More than 100 members from the National Automobile Dealers Association, a group representing the country's 20,000 new car dealers, met members of the House of Representatives and Senate in Washington on Wednesday, asking them to intervene with the Obama administration's autos task force on planned reductions.

"A rapid cut of dealers is a bad idea," NADA Chairman John McEleney said in a statement.

McEleney said his organization does not oppose dealer consolidation, but believes the administration and the companies are moving too fast.

NADA leaders are scheduled to meet the U.S. auto task force on Thursday.

The task force, headed by former investment banker Steve Rattner, is driving the restructuring of both companies, which are planning to close plants, cut jobs and restructure dealer lineups to establish viability.

PLANS BEING FINALIZED

GM, which is operating with $15.4 billion of U.S. government loans, has to cut debt and operating costs and present a new restructuring plan to officials by June 1 to avoid a government-controlled bankruptcy.

Both GM and Chrysler have faced pressure to cut struggling dealerships to bring their large sales networks line with those run by more successful rivals led by Toyota Motor Corp. Toyota, No. 2 in U.S. sales behind GM, has about 1,200 dealerships in the country.

Chrysler is using the bankruptcy process to move faster toward that goal, while GM plans to tell its dealerships they are being dropped for not meeting standards for capitalization and profitability.

GM wants to cut its dealer network to 3,605 from over 6,246 at the end of 2008. But it has not specified how it would achieve that and how many dealerships would be involuntarily terminated and how many it expected to go bankrupt or shut down on their own.

Chrysler's plan has remained under wraps.

GM Chief Executive Friz Henderson said on Monday the automaker was completing its plans for dealership consolidation this week.

Chrysler Chief Executive Bob Nardelli said in a memo to staff on Tuesday, a copy of which was obtained by Reuters, that the automaker would determine how to organize its dealer networks during the rest of the week.

Carroll Smith of Monument Chevrolet in Houston, one of the 100 new car dealers who lobbied lawmakers in Washington, warned that a rapid wind down of outlets could lead to a flood of new vehicles hitting the market simultaneously at much lower prices, further undercutting hard-hit dealers.

"Dealers are not cost. What we are retail and distribution," Smith added.

(Additional reporting by Kevin Krolicki; Editing by Phil Berlowitz and Andre Grenon)

El transbordador 'Atlantis' se engancha con éxito al telescopio espacial 'Hubble

La tripulación del transbordador 'Atlantis' ha logrado enganchar con un brazo robótico el telescopio espacial 'Hubble', que orbita a 560 kilómetros de la Tierra, y atraerlo hasta su bodega, donde se ha quedado acoplado para someterse a una serie de reparaciones, según ha informado la NASA.

Ahora, la tripulación tiene cinco días para trabajar en el telescopio, en unas labores que implican un cierto nivel de riesgo, ya que estarán orbitando en una zona donde circula una gran cantidad de basura espacial.

La tripulación del 'Atlantis' partió el pasado lunes de Cabo Cañaveral (sur de Florida) para una misión de 11 días dirigida a reparar y sustituir algunas piezas del telescopio, un instrumento que ha aportado a la uumanidad algunas de las mejores imágenes del espacio pero que había sido dejado a su suerte en los últimos seis años.

Esta misión está dirigida por el capitán retirado de la Marina de Guerra de Estados Unidos Scott Altman, quien tiene en su haber ya tres misiones de transbordador. Le acompañan el piloto Gregory Johnson, y los especialistas de misión Michael Good, John Grunsfeld, Andrew Feustel, Megan McArthur y Mike Massimino.

Mañana jueves, Grunsfeld y Feustel saldrán del transbordador y trabajarán durante seis horas en el 'Hubble', en la primera de cinco 'caminatas' programadas para esta misión.

Nave de rescate

A diferencia de los acoplamientos con la Estación Espacial Internacional -un proyecto de 100.000 millones de dólares (73.500 millones de euros) en el cual participan 16 naciones-, los astronautas del 'Atlantis' no estarán adosados a ninguna base de operaciones.

Eso significa que, si el 'Atlantis' sufre un problema durante los trabajos en el Hubble, no podrán refugiarse en la Estación Espacial. Según la NASA, existe una posibilidad entre 229, -una proporción muy alta para este tipo de viajes-, de que una pieza de basura espacial o un micrometeorito provoque una catástrofe en el 'Atlantis'.

En caso de que ocurra algún accidente la NASA tiene un segundo transbordador, el 'Endeavour', listo en otra rampa del Centro Kennedy para partir en busca de los astronautas.

Ayer, la NASA reconoció que el 'Atlantis' ya había sido golpeado durante el despegue, lo que le provocó un arañazo en una de las placas de su cobertura térmica. No obstante, el director de vuelo, Tony Ceccacci, informó de que, a primera vista, el daño encontrado parecía "ser menor" y no suponía "una preocupación", si bien los expertos tendrán que analizarlo para averiguar si la cubierta térmica del transbordador "está en buen estado".

El 'Hubble' ha hecho grandes descubrimientos en el pasado, entre ellos el de calcular la edad del universo -13.700 millones de años-, determinar que virtualmente todas las galaxias mayores tienen agujeros negros en su centro, y el dato de que el proceso de formación de planetas es relativamente común.

El 'Hubble' también permitió detectar por primera vez la presencia de moléculas orgánicas en la atmósfera de un planeta que orbita otra estrella que no es el Sol, y determinar que la velocidad de expansión del Universo se acelera, impulsada por una fuerza desconocida que compone más del 75% del Universo.

Chávez lanza 'El Vergatario', su móvil 'bolivariano' con tecnología china

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, utilizó su programa dominical ¡Aló Presidente! para hacer publicidad del primer teléfono celular de tecnología china, ensamblado en el país y bautizado como 'El Vergatario'.

El teléfono fue presentado el pasado fin de semana, pero comenzará a comercializarse a escala nacional a partir de la próxima semana, a un precio de 30 bolívares (14 dólares ó 10 euros).

El aparato cuenta con cámara fotográfica, conexión a Internet, linterna, juegos, reproductor de archivos de música MP3, mensajería SMS, alarma, calendario, cronómetro y otros usos multimedia.

Chávez aprovechó que se celebraba el 'Día de la Madre' para enfocar su publicidad en esa circunstancia y hacer la primera llamada desde su 'Vergatario' a su madre, Elena, para felicitarla.

"Felicitaciones en tu día, Elena. ¿Le llegó su Vergatario?. "Es la primera llamada que hago con mi Vergatario", dijo el presidente.

Versión 'segura' para el Gobierno

El aparato tiene una versión especial para miembros del gobierno y altos funcionarios que, según Chávez, incorpora dispositivos que hacen imposible su rastreo por los satélites.

Chávez dijo que llamaría con ese teléfono al líder cubano Fidel Castro, y aseguró que los satélites estadounidenses no podrán grabar su conversación ni localizar el lugar desde el que se hace la llamada.

La planta que ensambla los aparatos está en la ciudad de Punto Fijo, 528 kilómetros al oeste de Caracas, y su capital pertenece en un 85% al Estado venezolano y el 15% a la firma china ZTE.

En octubre, está previsto que una segunda planta de ensamblaje, llamada 'Orinoco' y situada provisionalmente en Caracas, ponga en el mercado su modelo con tecnología de la empresa china Huawei.

Elon Musk: Once The Electric Charge Dies, The Volt Is Like A Lawnmower

Here's a video from early April of Tesla's CEO, Elon Musk, explaining why he isn't doing plug-in hybrids (via Gas 2.0.) He hedges in a weak preamble saying he's not trashing the Chevy Volt, and he hopes it successful. Then he proceeds to trash it.

He says once the electric charge is done, it's a weak engine. "When you've consumed your 40 miles...it's an engine that's under powered, it'll feel like a lawnmower engine powering a sedan...It'll feel anemic on the highway. It's problematic, neither fish nor fowl."

You can watch the clip about the Volt below. The entire interview is below that. Or you can go to Fora.tv who filmed the interview. They've got the entire interview with subsections. So you can see Musk talk about why it's important that we go to mars, for instance.

Stocks: Trying for week 10 After managing gains for more than 2 months, investors are looking to ride the momentum for another week.

NEW YORK (CNNMoney.com) -- For Wall Street to stretch its spring stock run to a tenth straight week, investors may need a little extra ammunition - and some good news on the consumer front.

Stocks have been on a tear since early March, with the Dow and S&P 500 both rising for 8 of the last 9 weeks and the Nasdaq advancing for 9 in a row.

The Dow and S&P 500 both closed at more than 12-year lows on March 9th. Since then, the Dow has gained 31%, and the S&P 500 has gained 37.4%. Since closing at a more than six-year high on March 9th, the Nasdaq has gained 37%.

Wall Street ended last week on a high note after the government said employers cut fewer jobs than expected last month - and finally released the results of the financial sector's stress tests. The results showed that many of the nation's biggest banks need more money to withstand a possibly steeper economic slowdown. Yet, the results were far less dire than many people expected.

That willingness to focus on the positive, or at least the "less bad" news, has propelled stocks for weeks and is likely to keep doing so in the weeks ahead.

"The glass is being seen as partly full instead of empty, even when we have bad news," said Tom Hepner, financial advisor at Ruggie Wealth Management. "As the run continues, people become fearful of missing the train."

That wariness of missing out could lift stocks in the week ahead, as investors eye reports on retail sales, consumer inflation and Wal-Mart Stores' profits.

On the docket

Monday: Federal Reserve Chairman Ben Bernanke gives the keynote address at the Federal Reserve Bank of Atlanta's Financial Markets Conference. He is expected to discuss the results of the stress tests. The conference runs through Wednesday.

Tuesday: The March trade gap from the Census Bureau, due out in the morning, is expected to have widened to $29.2 billion from $26 billion in February, when it hit the lowest level in over 9 years.

Also on tap: The National Association of Realtors releases its report on first-quarter median home prices; the Senate Finance Committee holds a hearing on funding health care reform; and Treasury releases its April budget.

Wednesday: Last week, the nation's chain stores reported a mixed bag of April sales. This week, the broader industry report is due from the Commerce Department.

April sales are expected to have fallen 0.1% after falling 1.2% in March. Sales excluding volatile autos are expected to have held steady after falling 1% in March.

Also on tap: Government reports on April import and export prices, March business inventories and weekly crude inventories.

Thursday: The government's April Producer Price index (PPI) is due out before the start of trading. The PPI, a measure of wholesale inflation, is expected to have risen 0.1% after falling 1.2% in the previous month. The so-called core PPI, which strips out volatile food and energy prices, is expected to have risen 0.1% following a flat reading in March.

Wal-Mart Stores (WMT, Fortune 500) is due to report quarterly results before the start of trade. Wal-Mart is expected to have earned 77 cents per share versus 76 cents a year earlier.

Also on tap: The weekly jobless claims report from the Labor Department.

Friday: The government's consumer price index (CPI) for April is expected to be unchanged after falling 0.1% in March. The core CPI is expected to have risen 0.1% after rising 0.2%

The NY Empire State Manufacturing index for May is expected to have declined to a reading of -15 from -14.65 in April. Any reading that is negative shows continued weakness in the sector.

Reports are also due on April capacity utilization and industrial production and the early reading on May consumer sentiment from the University of Michigan.

Dice detención francés y criollos es golpe al terrorismo

Caracas (EFE).- El Gobierno venezolano indicó hoy que el desmantelamiento en Caracas, el pasado viernes, de un grupo formado por un francés y tres dominicanos, que disponían de abundante armamento, es "un duro golpe al terrorismo".

En la operación fueron detenidos los dominicanos Luini Omar Campusano de la Cruz, de 38 años, Edgar Floirán Sánchez, de 29, y Diomedis Campusano Pérez, de 31 años, y el francés Laurent Frederic Bouquet, quien tiene experiencia militar.

Entre las armas decomisadas destacan 500 gramos de explosivos C4 y 14 fusiles de asalto, de ellos, 5 con mira telescópica, 5 con mira láser y uno 1 con silenciador.

El ministro del Interior, Tarek El Aissami, dijo a la prensa que "con este hallazgo hemos dado un duro golpe al terrorismo y a esos grupos que pretenden arrastrar a Venezuela a escenarios de sangre y de confrontación".

También fueron decomisados cables especiales, 11 sistemas eléctricos para detonar explosivos, 19.721 cartuchos de diferentes calibres, 3 metralletas, 4 pistolas de diferentes calibres, 11 equipos de radio transmisores, 3 portátiles de radio punto a punto y 1 radio base.

El Aissami dijo que la investigación apenas comienza y que el francés Bouquet, que llegó a Venezuela en 1996, no tiene antecedentes en Interpol pero formó parte de un ejército europeo que no identificó.

El ministro no descartó nuevas detenciones una vez que se extraiga la información de un ordenador incautado durante la operación.

También se localizaron 5 escopetas calibre 12, 51 cargadores para diferentes armas, 2 chalecos antibalas, 7 uniformes militares, 8 granadas de entrenamiento, 10 facsímiles de pistolas, 6 matrículas extranjeras, equipos para recargar y elaborar munición, 1 máscara antigas, 7 celulares, 1 cuchillo de guerra y 9 envases con pólvora.

El Aissami señaló que a medida que avance la investigación el Gobierno informará a los ciudadanos de los detalles del caso.

1918 flu survivors share memories as research continues

Roy Braswell was 9 years old when the flu pandemic of 1918 hit.

Margaret Duchez, 94, sees some similarities to the 1918 situation, like the dozens of school closings.

"I know it's a bad feeling, 'cause I had it," said Braswell, 100, who now lives in Cobb County in Georgia. "It makes you have headaches, you be out of your head, you don't know nothing."

Margaret Duchez, 94, did not have the flu, but remembers that in 1918 her grandmother locked the door so that she couldn't go outside during the pandemic. In her community near Cleveland, Ohio, people were afraid to go to church, walk in the street or let children play outside, she said. An entire family died around the corner from her.

"People were dying so fast in our parish, which was old St. Patrick's, they could not bury them fast enough," Duchez said.

A study in Nature last year showed survivors of the 1918 pandemic still have some immunity to that virus in the form of B cells, which are immune cells that produce antibodies.

Now, researchers are taking the knowledge from that study to work toward an antibody treatment for swine flu, the 2009 H1N1 virus that has sickened hundreds of people worldwide. Learn about other influenza pandemics in history »

When a person gets infected with a virus, the body typically mounts an immune response to it. B cells produce antibodies, leaving the person at least partially immune to the disease, said Dr. James Crowe, professor at Vanderbilt University and lead study author.

The levels of immune response tend to wane with time, he said. The response is strongest within the first several months, and then diminishes over the following years.

In the Nature study, supported by the National Institutes of Health, Crowe and colleagues took these rare B cells from survivors' blood and cloned the antibody genes from these cells to produce antibodies in the laboratory.

"It's interesting because we had this technology, and we should be able to do this with survivors of any flu," he said.

Applying this technique to the 2009 H1N1 virus, researchers could use blood from swine flu survivors to develop an antibody molecule, which is "a biologic drug that we could give to people to protect them against the current swine flu, or possibly to treat them," he said.

Crowe said he was shocked to find B cells that produce 1918 flu antibodies from the blood of flu survivor volunteers 90 years after they got the illness.

"Typically, it's thought that you have high levels of antibodies for about 10 years," he said. "Our studies have shown in some cases you keep antibodies for the rest of your life.

Crowe and collaborators are now in the process of working with the Centers for Disease Control and Prevention to get blood samples of survivors of 2009 H1N1.

If a survivor of a virus maintains immunity for years, does this mean people should try to contract a mild case of a virus so that they will naturally develop antibodies? This used to be the logic with chicken pox, a far more serious illness for adults than children. Before there was a vaccine, people thought children ought to catch the disease to avoid complications later in life, he said.

But Crowe does not advise that anyone purposely contract swine flu to develop immunity, even in the United States, where most cases appear mild.

"We don't know yet how severe this virus is going to be," he said.

Duchez, who follows the news on television from her assisted living community in Westlake, Ohio, sees some similarities to the 1918 situation -- for example, the dozens of school closings nationwide.

Still, the swine flu does not seem as bad, she said. Duchez recalls that when she went to school at age 6, in 1920, the nuns told of how they became nurses and put sulfur in their shoes to protect themselves from catching diseases.

People are worried now, but not like they were back then. And Duchez herself does not fear the swine flu.

"My life is in the hands of God. Why should I be afraid?" she said.

Stocks lifted by housing report

Better-than-expected pending home sales data give Wall Street a boost, extending the recent run.

Stocks rallied Monday afternoon as a better-than-expected housing market report added to bets that the economy is closer to stabilizing, enabling Wall Street to extend the recent advance.

The Dow Jones industrial average (INDU) gained 156 points, or 1.9%, with under 3 hours left in the session. The S&P 500 (SPX) index added 17 points, or 2%. The Nasdaq composite (COMP) rose 25 points, or 1.5%.

Stocks are coming off a strong April, in which the S&P 500 spiked 9.4%, the Dow gained 7.3% and the Nasdaq jumped 12.3%. The S&P 500 and Dow have gained for seven of the past eight weeks; the Nasdaq has jumped eight weeks in a row.

Stocks have been surging on bets that the worst for the economy is over. Those bets were furthered Monday by the day's economic reports.

The March pending home sales index from the National Association of Realtors jumped 3.2% from February, surprising economists who were looking for the index to hold steady.

"If you subscribe to the theory that the global economic crisis started with the U.S. housing market and will end there, you're going to be encouraged by reports like this that suggest housing is bottoming," said Kevin D. Mahn, managing director at Hennion & Walsh.

Another report, from the government, showed construction spending rose 0.3% versus forecasts for a decline of 1.6%. Spending fell 1% in February.

Mahn said investors were also responding well to weekend comments from Berkshire Hathaway (BRK.A) leader Warren Buffett, who said he sees the recession ending soon and predicts that no big bank will fail. He also talked up Wells Fargo, one of Berkshire's largest holdings.

Speaking at the company's annual meeting, Buffett also said Berkshire will post a first-quarter operating profit.

Banks: Financial shares are likely to be choppy ahead of the release of the government's "stress tests" on Thursday. The government will release details on the 19 individual companies tested as well as the broad group of corporations.

The results are expected to include estimated loan losses in the event that the economy deteriorates further, along with an estimate of how much more capital banks would need to raise in such an environment.

Citigroup (C, Fortune 500) is reportedly among the banks that will need to generate more money to stay afloat. The bank may have to raise another $10 billion, according to the Wall Street Journal.

Bank of America (BAC, Fortune 500) shot down reports in the Financial Times that it has been told by the government that it needs to raise $10 billion in fresh capital.

Wells Fargo has reportedly been asked to raise additional money as the result of preliminary stress tests.

However, shares of the three companies rallied, along with the rest of the bank sector, as investors took the news in stride. The KBW Bank (BKX) sector index gained nearly 6%.

Corporate news: Sprint Nextel (S, Fortune 500) reported a quarterly profit, excluding items, surprising analysts who were looking for a quarterly loss. Shares gained 12%.

Gains were broad based with 28 of 30 Dow stocks rising, led by Chevron (CVX, Fortune 500), Exxon Mobil (XOM, Fortune 500), IBM (IBM, Fortune 500) and Johnson & Johnson (JNJ, Fortune 500).

Market breadth was positive. On the New York Stock Exchange, winners topped losers four to one on volume of 680 million shares. On the Nasdaq, advancers topped decliners nine to four on volume of 1.29 billion shares.

Bonds: Treasury prices slipped, raising the yield on the benchmark 10-year note to 3.16% from 3.15% Friday. Treasury prices and yields move in opposite directions.

0:00 /03:33Why Berkshire loves Wells Fargo

Other markets: In global trading, Asian markets ended higher and European markets mostly ended higher.

In currency trading, the dollar fell versus the euro and the yen.

U.S. light crude oil for June delivery rose 52 cents to $53.72 a barrel on the New York Mercantile Exchange.

COMEX gold for June delivery rose $17.80 to $906 an ounce.

Verizon Wireless Delivers the Samsung Trance

Verizon Wireless and Samsung USA has joined forces in bringing the powerful music phone Samsung Trance to all Verizon customers. Equipped with a touchpad navigation, as well as a nice sounding audio courtesy of Bang & Olufsen’s ICEpower amplifier, the Samsung Trance is a slim slider phone which will be available in Piano Black and Electric Red.

The Samsung Trance will be available through Verizon Wireless for $49.99 after a $50 mail-in rebate and comes with a two-year customer agreement.

As a music phone, the Samsung Trance features V CAST Music with Rhapsody, a microSD card slot that supports up to 16GB of storage, music player support for mp3, wma, unprotected aac and unprotected aac+ formats. It also has a 1GB internal memory and allows you to create and manage playlists and to multitask while listening to music.

For its camera features, the Samsung Trance boasts of a 1.3 megapixel camera with nightshot capability, brightness adjustment, self-timer, various color effects, preview mode, digital zoom and multishot.

Other features of the Samsung Trance include Bluetooth, embedded ring tones, voice commands, speakerphone, bilingual English/Spanish interface, personal organizer, and speed dialing.

The Samsung Trance gives out up to 270 minutes of usage time and 300 hours with standard battery.

Samsung Brings the Tint to MetroPCS

Samsung and MetroPCS has teamed up to deliver the new Samsung Tint flip phone to MetroPCS mobile customers. The Samsung Tint is a durable and fashionable flip phone which boasts of grey and pink faceplates, customizable wallpaper, banner themes and fonts which all make up for personalization options.
Aside from its fashionable design and durability, the Samsung Tint is also a power-packed mobile phone equipped with useful features. It has an integrated camera, SMS, MMS, email and IM messaging capabilities, advance voice recognition, Bluetooth wireless technology, and speakerphone for hands-free use.
The Samsung Tint also provides quick access to your family and friends via ChatLINK push-to-talk social networking tool. This feature is similar to how a walkie-talkie works that provides an easy and quick way of communicating with others which use compatible phones.

The Samsung Tint also offers mobile web browsing capabilities, downloadable ringtones and graphics.

For its technical specs, the Samsung Tint gives you 1.9-inch TFT LCD and external display, 20MB internal memory, GPS, 3 hours usage time, 250 hours standby time, audio format support for MID, MP3, MMF, AAC, QCP, and PMD.

Available now in all MetroPCS coverage areas, the Samsung Tint goes for $30 to $50 per month depending on the type of mobile subscription which does not need a formal MetroPCS contract.

La policía de NY se pone a tope con los iPod

Miren a los reclutas del Departamento de Policía de NY… resulta que ahora les darán todos los materiales de estudio (leyes y otros materiales de entrenamiento) dentro de un iPod para que no tengan que andar cargando libros por la ciudad. Sería bueno que ahora en otros tipos de educación se aplique este método… pues me resulta bastante interesante.

Parece que también consideran desde el Departamento de Policías, que puede ser positivo para el estudio, ya que al ir viajando podrán escuchar los contenidos (o verlos) en formatos digitales… también afirman que no hay materiales que sean comprometedores, así que los datos que hay en estos iPods no serán de riesgo para los reclutas… más allá de quién, debo decir que esto puede tener consecuencias interesantes para los métodos de estudio.

Vía MacNN

Presentación… iPod nano rosa

Un nuevo iPod nano llega, es el caso del iPod nano rosa, el cual aparece en el mercado finalmente y para delicia de alguna que otra “damita con estilo”.

Es una nano aluminio y el color sería algo así como rosa anodizado… parece bastante interesante el matiz del color y por supuesto será como todos los iPod, objeto de culto en algunos sectores.

La tienda online estuvo cerrada por dos horas… un poco exagerado el tiempo para subir las características de este nuevo e(i)-nano de la familia pero bueno, por doscientos dólares se puede comprar con grabado y todo.

¿A qué niños/as se apadrina?

Los niños que forman parte de los proyectos de Global Humanitaria son aquellos están en edad escolar y acuden con cierta regularidad a un centro de enseñanza. De esta forma, pueden ser localizados en sus comunidades, podemos obtener información sobre su situación habitual y mantener un contacto contínuo con ellos. Esto también nos permite hacerles las fotografías que el padrino recibe, enviar las cartas que escribe y darle la correspondencia del padrino.

Información general sobre apadrinar un niño

Usted puede apadrinar un niño hoy

En un mundo donde la riqueza está muy mal repartida, apadrinar un niño puede ser un gran acto de gran generosidad.

Aunque el importe que usted destine a ello no sea muy elevado, al apadrinar un niño en uno de los paises más necesitados es como si ese importe se multiplicara por diez o más. En esta web puede encontrar una lista de los paises en que se puede apadrinar un niño y las organizaciones mediante las que puede hacerlo.

Con esos 15 Euros al mes que usted no necesita, se puede dar cobertura a muchas de las necesidades diarias de un niño que vive en un pais subdesarrollado.

Además, al apadrinar un niño estará ayudando a toda la comunidad donde usted destine el dinero, ya que en la mayoria de organizaciones las aportaciones que usted realiza no van a un solo niño, sino que se administran desde las asociaciones locales para que sean invertidos de la mejor forma, para que se beneficie toda la comunidad en que vive el niño.

Se puede apadrinar un niño durante años o sólo durante un tiempo, hasta que usted decida. En cualquier momento puede dejarlo, ya que no hay ningún vínculo legal entre el padrino y el niño apadrinado.

México: 26 muertos y 701 contagios; reanudará algunas actividades

MEXICO (AP) - El gobierno federal anunció que el 6 de mayo podrían reanudarse las actividades laborales y económicas suspendidas por el brote de gripe porcina por el que han muerto 26 personas y 701 están contagiadas en México.

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El secretario de Salud, José Angel Córdova, informó en rueda de prensa que en el caso de las escuelas _cerradas en todo el país desde el 27 de abril_ la reapertura se dará de manera escalonada sin que se hayan decidido las fechas.

Las autoridades sanitarias han reportado desde el fin de semana que la epidemia provocada por el virus de influenza A H1N1 se encuentra en una fase de descenso, pues si bien la cifra global de víctimas se ha incrementado, se debe a casos acumulados y no nuevos.

El último deceso registrado data del 29 de abril.

La noche del domingo se habían reportado 22 muertes y 568 contagiados.

Córdova dijo que en el transcurso del lunes, el presidente Felipe Calderón se reunirá con gobernadores de los 31 estados y el alcalde la capital para acordar las fechas y actividades que se reactivarán.

El alcalde capitalino Marcelo Ebrard informó por su lado el lunes que los restaurantes reabrirán sus puertas al público siempre y cuando sigan medidas sanitarias básicas.

Ebrard dijo que el gobierno local redujo el lunes a "naranja" su nivel de alerta, lo cual implica regresar paulatinamente a las actividades ordinarias "con consideraciones y limitantes".

Debido al brote de gripe porcina, México suspendió actividades no esenciales del sector público y privado entre el 1 y el 5 de mayo, y sólo se ha permitido funcionar a supermercados, hospitales, transporte público y gasolineras, entre otros servicios esenciales.

A los restaurantes sólo se les ha permitido vender comida para llevar.

Córdova se declaró "optimista" porque "existe esta tendencia hacia la baja, hacia la disminución de los casos y que también se ha podido corroborar que esto se ha debido a las acciones que se han tomado".

Pese inminente relajamiento de las restricciones esta semana, pidió no bajar la guardia porque es previsible un rebrote del virus, lo cual podría ocurrir en los siguientes días o semanas.

Refirió que en el caso de la pandemia de la gripe española en 1918, el rebrote ocurrió 100 días después de los primeros casos.

"Wolverine" slashes rivals in debut

LOS ANGELES (Reuters) - Comic book movie " X-Men Origins: Wolverine " slashed its rivals at box offices over the weekend with a $160 million worldwide debut, leaping to No. 1 on ticket charts in a solid start to Hollywood's summer.

The action adventure, starring Hugh Jackman as the heroic Wolverine who wields long claws as his weapons, raked in $87 million in the United States and Canada and helped push total ticket sales just slightly ahead of the same weekend last year, according to tracking service Hollywood.com Box Office.

Landing at No. 2 on domestic box office charts with $15.3 million was romantic comedy "Ghosts of Girlfriends Past," starring Matthew McConaughey . Last week's No. 1, thriller "Obsessed," dropped to third place with a weekend haul of $12.2 million for a cumulative total of $47 million in two weeks.

But it was "Wolverine" that lured the vast majority of fans to theaters. It was widely watched as the first major film of the studio's summer movie season that runs through August and can account for 35 to 40 percent of the annual ticket sales.

The $87 million domestic box office for "Wolverine" was lower than the $98.6 million debut of last year's No. 1 film, " Iron Man ,' and box office trackers had estimated an opening in a range of $85 million to $100 million.

But Chris Aronson, senior vice president of domestic distribution at "Wolverine" backer Twentieth Century Fox, said the studio was guiding industry watchers lower for reasons that included the movie being the fourth in the "X-Men" series.

"I'd been telling people that at anything over $70 million, we were going to be very happy," he said.

Moreover, Aronson said "Wolverine" enjoyed the second biggest domestic opening for an " X-Men " movie behind " X-Men: The Last Stand ," which posted a $102 million debut in May 2006 and eventually earned $459 million globally.

The four movies in the "X-Men" series have combined for more than $1.1 billion in ticket sales around the world.

SALES TOPPED PRODUCTION COSTS

The Fox executive said ticket sales of $73 million in 101 markets outside the United States and Canada brought the global haul to $160 million. He called that figure "fantastic," and noted it topped the movie's production cost of around $130 million.

Aronson said "Wolverine" may have been affected by other issues including the flu outbreak that shut theaters in Mexico, where " Last Stand " took in $6 million at its debut.

In the United States, Aronson said, a Saturday night professional basketball game between the Boston Celtics and Chicago Bulls likely reduced moviegoing in those cities. In Boston, ticket sales were off around 21 percent and in Chicago , they were down about 30 percent.

Finally, an early and unfinished copy of "Wolverine" had leaked on the Internet and may have kept some fans away. But the true impact of Web watching is hard to calculate. "I don't know that we'll ever know" the effect, Aronson said.

Rounding out the top five movies were comedy "17 Again" with $6.4 million ($48.5 million cumulative) at No. 4, and animated "Monsters vs. Aliens" with $5.8 million ($182.4 million cumulative) at No. 5.

Twentieth Century Fox is a unit of News Corp . Warner Bros . is part of Time Warner Inc . "Obsessed" was distributed by Sony Pictures Entertainment unit Screen Gems . "17 Again" was distributed by Warner Bros., and "Monsters vs. Aliens" by DreamWorks Animation .

(Editing by Mohammad Zargham)

Silvio Rodríguez denuncia que EE.UU. no le concedió visado

LA HABANA.- El cantautor cubano Silvio Rodríguez denunció en un mensaje divulgado hoy en medios oficiales de la isla, que el Gobierno de Estados Unidos no le concedió visado para viajar a ese país y participar en un homenaje al músico estadounidense Pete Seeger por su 90 cumpleaños. El periódico oficial Granma destaca hoy en portada un mensaje de Rodríguez enviado desde París en el que el músico denuncia que la tardanza en la tramitación del visado que había solicitado le impidió responder a la invitación que le habían hecho los organizadores del acto de homenaje. "Es viernes primero de mayo, son las 8 y 40 de la noche en París y me acabo de conectar al sitio web donde la embajada de Estados Unidos en Francia publica noticias sobre las visas solicitadas", dijo el cantautor cubano en el mensaje, dirigido a su hermana y gerente en La Habana, según cita Granma. "La mía figura en estado de trámites, como ha figurado desde que la solicité. Como hoy era el día en que debía volar a Nueva York y la visa no ha aparecido, mañana parto hacia La Habana", agregó Rodríguez. El artista señaló que la actitud del Departamento de Estado estadounidense "es muy contradictoria" con el deseo expresado por el presidente Barack Obama de un acercamiento con Cuba. "Como trabajador de la cultura cubana me sigo sintiendo tan bloqueado y discriminado como por otros Gobiernos", recalcó, y deseó que "ojalá esto cambie de verdad algún día". El periódico oficial recuerda que el músico folk estadounidense Pete Seeger (Nueva York, 3 de mayo de 1919) dio "un espaldarazo mundial" a la popularidad de la canción "Guantanamera", del compositor cubano Joseíto Fernández. Subraya que Seeger ha sido "un crítico incansable" contra el bloqueo de los Estados Unidos a la isla, que ha visita en cinco ocasiones.

Is the housing meltdown ending?

Pending home sales rose in March for the second consecutive month and are up year over year. The Pending Home Sales Index from the National Association of Realtors showed a 3.2% gain to 84.6 from February, when it was 82. The index stands 1.6% higher than a year ago.

The consensus forecast of industry experts polled by Briefing.com had predicted no increase in the index.

It may still take a while before the market gains enough momentum to firmly state that the downturn has been reversed, according to Lawrence Yun, NAR's chief economist. And, the upturn may have been boosted by the first-time homebuyers tax credit, a temporary measure that will lapse in December.

"We need several months of sustained growth to demonstrate a recovery in housing, which is necessary for the overall economy to turn around," said Yun. "This increase could be the leading edge of first-time buyers responding to very favorable affordability conditions and an $8,000 tax credit, which increases buying power even more in areas where special programs allow buyers to use it as a down payment."

The index is understood to be a forward indicator of home sales trends since it measures contracts signed, not completed sales. The up-tick may indicate that home prices have fallen low enough for buyers to get off the fence.

There's been a big increase in buying power.

"Compared to a year ago, the typical family can pay much less in mortgage costs for the same home, or buy a better home without necessarily increasing their monthly payment," said NAR President Charles McMillan, in a prepared statement. "For buyers who've been on the sidelines and have good jobs, the market has never looked more favorable.

The South saw the largest gain of any region, with pending home sales jumping 8.5%. Pending sales are 7.7% higher there compared with a year ago.

The Midwest gained 3.9% from February and 1.7% year-over-year. Northeast sales fell 5.7% and are off 24.1% compared with March 2008. The West dropped 1% for the month but are up 8.2% year-over-year.

Low home prices continued to help to drive sales, although NAR's affordability index actually fell 2.3% from February, when it a historic high. This index is based on family income, home prices and mortgage rates.

Roban a Allisson Lozz en Televisa

Un muy mal momento debió vivir la actriz y cantante Allisson Lozz cuando entró a su camerino y se encontró con que le faltaba su dinero.

Según ella misma contó, alguien sustrajo de su camerino la suma de US$400 mientras ella se encontraba rodando unas escenas de En Nombre del Amor.

“Me robaron US$400. No me enoja tanto el dinero, sino las malas mañas de la gente, que se meten en tu camerino, esculcan tus cosas y se llevan lo que te costó trabajo de ganar”, declaró Allisson Lozz en relación a la desaparición de su dinero dentro de las instalaciones de Televisa.

Según Lozz, no es la primera vez que se producen robos dentro de Televisa:

“No es el único caso de robo. A otros compañeros actores ya les han robado dinero y otros objetos. Pero a partir de ahora tendré mas cuidado con mis cosas”, señaló.

¿Qué medidas crees debieran tomarse para que no ocurran estos robos en los lugares de trabajo? ¿Debería Televisa responder por el dinero que le robaron a Allisson?

Ludwika Paleta y Plutarco Haza, sin acuerdo de divorcio

A pesar de que se separaron hace ya bastante tiempo, lo cierto es que las cosas no están cerradas entre la actriz Ludwika Paleta y su ex, Plutarco Haza.

Según se dio a conocer en las últimas horas, Ludwika Paleta y Plutarco Haza no logran llegar a un acuerdo en lo referente a la repartición de bienes y la custodia del hijo que tienen en común, diferencias que impiden que el divorcio se haga efectivo.

“Los trámites de divorcio siguen, pero aun no hay acuerdo, así que le daré tiempo al tiempo para que las cosas se calmen”, declaró Ludwika ante los medios.

A pesar de sus problemas legales, Ludwika Paleta mantiene su romance con el actor cubano Alberto Guerra, mientras que Plutarco no logra encontrar su media naranja tras el romance fallido María de la Fuente.

¿Cuándo habrá acuerdo de divorcio entre Ludwika Paleta y Plutarco Haza?

¿Qué look de Don Omar prefieres? ¿Con cabello largo o corto?

Sin dudas, una de las mayores sorpresas de los últimos Premios Latin Billboard la causó el reggaetonero Don Omar al pisar la alfombra roja.

¿Por qué? Pues porque Don Omar se apareció con un look totalmente renovado. Dejó de lado su cabello largo y usualmente trenzado para lucir un cabello corto, bien prolijo y elegante.

Muchos dicen que pudo haber dos motivos para que Don Omar decidiera cambiar su peinado, uno laboral y uno personal. Hay quienes afirman que Don Omar se cortó el cabello como parte de la promoción de IDON, su último disco. Pero hay otros que afirman que la culpable del cambio de look fue Jackie Guerrido, la esposa del reggaetonero.

A mi personalmente me parece que el cabello corto le queda mucho mejor a Don Omar. ¿Tú qué opinas sobre el nuevo aspecto de Don Omar? ¿Lo prefieres con el cabello largo o corto?

Los rumores de influenza porcina entre los famosos

La epidemia de influenza porcina - también conocida como gripe porcina o swine flu - que comenzó en México y se expandió a otras partes del mundo está provocando un verdadero caos.

A las constantes apariciones de supuestas nuevas víctimas se le suma el bombardeo de información que no hace más que confundir y asustar a la gente, en lugar de provocar que cada ciudadano tome las medidas necesarias para protegerse de la enfermedad.

Y, desde luego, comenzaron a surgir rumores de personalidades famosas supuestamente infectadas con la influenza porcina. Por ejemplo, se dijo que Angélica Vale, el cantante mexicano Emmanuel y Paolo Botti, entre otros, se habían contagiado la enfermedad.

Sin embargo, ninguno de estos rumores es cierto. Si bien Emmanuel mostró signos de difonía y debió cancelar uno de sus conciertos, no es verdad que se haya contagiado influenza porcina.

Tampoco Angélica Vale está enferma. La artista de Hazme Reír debió salir ante los medios a asegurar que sólo sufre de una difonía por un catarro común, y que no contrajo influenza porcina.

ROME -- Director Ron Howard claimed Sunday that the Vatican interfered with efforts to get permits to shoot certain scenes of his "Angels & Demons" religious thriller in Rome -- a charge the Vatican said was purely a publicity stunt.

The film, which stars Tom Hanks and is based on the best-selling novel by Dan Brown, has its world premiere Monday in Rome.

"Angels & Demons" combines an ancient secret brotherhood called the Illuminati, a papal conclave and a high-tech weapon threatening to destroy the Vatican.

At a press conference Sunday, Howard said he hadn't sought cooperation from the Vatican based on the opposition he encountered filming "The Da Vinci Code," another Brown novel that angered many Catholic leaders.

But he said the Vatican nevertheless exerted influence regarding his filming permits, and he was told it would not be possible even to shoot scenes in Rome that had churches in the background.

"When you come to film in Rome, the official statement to you is that the Vatican has no influence," he said. "Everything progressed very smoothly, but unofficially a couple of days before we were to start filming in several of our locations, it was explained to us that through back channels and so forth that the Vatican had exerted some influence."

"Was I surprised? No. Am I a little frustrated at times? Sure," he said.

Nevertheless he said he felt that he was able to preserve the overall "Angels & Demons" experience despite the restrictions by recreating scenes on sets. For the Sistine Chapel alone, some 20 members of the production crew -- posing as tourists -- took photos of all the frescoes, floor mosaics and paintings of the tiny chapel where popes are elected -- until they were told to stop, the film's Web site says.